Удаление вилочковой железы: риск рака и преждевременной смерти по данным американских ученых

Исследование, проведенное американскими учеными, показало, что удаление вилочковой железы (тимуса) может значительно увеличить риск смерти и развития рака. Результаты работы были опубликованы в журнале The New England Journal of Medicine.

Вилочковая железа, расположенная за грудиной, играет важную роль в формировании иммунной системы, особенно у детей. Именно в тимусе созревают Т-лимфоциты — клетки, которые помогают организму бороться с инфекциями и уничтожать раковые клетки.

По мере взросления тимус уменьшается в размерах и начинает вырабатывать меньше новых Т-клеток. Поэтому долгое время считалось, что удаление этой железы у взрослых не оказывает существенного влияния на здоровье, и её называли «бесполезным органом».

Однако исследователи из Гарвардского университета решили проверить это мнение. Они проанализировали данные более шести тысяч пациентов, перенесших операции на органах грудной клетки, среди которых 1146 человек лишились тимуса.

Результаты показали, что в течение пяти лет после операции риск смерти у людей без тимуса почти вдвое выше, чем у тех, у кого он остался. Также у этих пациентов риск развития онкологических заболеваний оказался приблизительно в два раза выше, а опухоли, как правило, проявляли более агрессивное течение и чаще возвращались после лечения.

"Мы обнаружили, что тимус абсолютно необходим для здоровья. Если его нет, риск смерти и риск развития рака как минимум удваиваются", — отметил руководитель исследования, онколог Дэвид Скадден.

Для выяснения причин данного эффекта ученые изучили иммунные показатели части пациентов. Анализ показал, что после удаления тимуса у некоторых людей снижалось разнообразие Т-клеточных рецепторов — молекул, помогающих клеткам иммунной системы распознавать инфекции и аномальные клетки. Это может ослаблять иммунный надзор за опухолями и повышать вероятность развития различных заболеваний.